“八仙过海”是现今流传甚广的民间传说，而八仙更是固定的神仙群体，其传说始于元朝，定型于明朝。

且八仙形象各异，将军、道士、乞丐、花童，甚至有皇亲国戚，各具特色，涵盖众生百态，且每个人都有各自传说，相关的文学作品更是层出不穷，被无数人所喜爱。

八仙之名早有，唐代八仙，宋代八仙，说法不一，直到明朝吴元泰小说《东游记》问世，才正式定型，就是现在广为人知的八仙。

这八位神仙分别是：铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。八位神仙，契合八卦之位，且各具特色。

铁拐李为八仙之首，学道终南山，一日元神出窍，身体被虎所食，无奈之下，只能投身乞丐，黑莲蓬头，卷须巨眼，还瘸了右腿，身背紫金葫，夹着单拐，就是其经典形象了。

汉钟离，八仙中的地位仅次于铁拐李，传说上古黄神氏托儿于其母，伴异光而生，天生福相，长大后任朝廷谏议大夫，后出征吐蕃，战败后隐居终南山。遇东华帝君的长生诀，太乙真人传道，成就仙人。经常袒胸露乳，手持摇扇，神态懒散，游戏人间。

张果老乃一老翁形象，隐居中条山，得长生之道，经常背负道情筒，倒骑一头白驴，云游四方。“骑驴看唱本”就是源于此。

八仙之中，故事最多的当属吕洞宾，全真封为“纯阳祖师”，道号纯阳子。汉钟离见他天赋异禀，将其引入道门，传其道法，大成之后，斩妖除魔，为民造福。

何仙姑是八仙中唯一的女性，出生时头顶六道豪光，13岁遇道士得仙桃，此后不知饥渴，身轻如飞，可预见人生祸福。在唐中宗八月初八，飞升成仙。

蓝采和玩世不恭，平日一身蓝衫，一脚穿靴，手持竹板，踏歌而行，居无定所。他唱之歌，触景生情，让人感到高深莫测，颇具仙意。传说，他是吹脚大仙转世降生，周游天下。

韩湘子是一位英俊少年，擅吹洞箫，自幼丧父，由叔父韩愈抚养成人。受到汉钟离和吕洞宾的点化，出家修道，列八仙之一。

八仙之末曹国舅，宋仁宗曹皇后的弟弟，性情和易，通晓音律，喜爱作诗，封济阳郡王。汉钟离和吕洞宾收其为徒，成就八仙。头戴乌纱，身穿红色官服，手持阴阳板，乃曹国舅经典形象。

八仙过海的主角，就是以上八位神仙。

传说，蓬莱仙岛牡丹开，白云仙长邀请八仙五圣共襄盛举，回程之时，铁拐李建议众人，不搭船而凭神通过海，众人皆应。

铁拐李乘坐紫金葫；汉钟离座下芭蕉扇；张果老骑着毛驴；吕洞宾脚踩仙剑；何仙姑抛出荷花；蓝采和震靴踏歌；韩湘子造化长箫；曹国舅阴阳板化船。可谓八仙过海，各显神通，一时间翻江倒海，震动东海龙王。

龙王生擒蓝采和，八仙斩杀两位龙子，矛盾升级，四海龙王掀起五湖四海之水，与八仙决一死战，恰逢南海观音路过调停，东海龙王放出蓝采和，八仙拜别观音，乘风而去。

因八仙闹海，沿海地区有了“七男一女不同船”的禁忌。

八仙皆凡人修炼而成，与一般高大全的神仙不同，深受民众喜爱，各有特色，涵盖人间百态，传说很多，流传最广的就是八仙过海，已经形成民间文化，广泛流传。